Para una tienda local o una pequeña empresa, los problemas pueden surgir rápidamente a raíz de una reclamación privada.
Un pequeño error en la mampara de un aseo que cumpla con la ADA puede dar lugar a una demanda inmediata, ya que los abogados suelen impulsar estos casos para sacar provecho de acuerdos rápidos. El mero hecho de defenderse puede suponer un gasto de 50 000 dólares antes incluso de que se llegue a una resolución, y esos costes pueden acumularse incluso si se gana el caso.
Los expertos han sido testigos de cómo algunas empresas han entrado en pánico por un simple problema relacionado con los aseos, como el caso de un propietario que pensaba que su barandilla estaba en perfectas condiciones, pero que fue demandado cuando se descubrió que estaba desalineada dos pulgadas, lo que le causó tal estrés que estuvo a punto de tener que cerrar el negocio. Solucionar los problemas de tus instalaciones tan pronto como los detectes no es solo una cuestión de cumplir las normas. Protege a tu empresa de gastos repentinos y dolorosos.
«A pesar de la promesa de la ADA de garantizar la igualdad de acceso, la insuficiente supervisión y aplicación de la ley hace que las empresas ignoren con frecuencia los derechos civiles de las personas con discapacidad, lo que dificulta enormemente su vida cotidiana y socava los derechos garantizados por la ley», afirma The Arc. «Los evaluadores de la ADA son esenciales para garantizar que se respeten y protejan los derechos de las personas con discapacidad y que se cumpla plenamente la promesa de la ADA».
Más allá de las propias multas, las demandas relacionadas con las mamparas de los aseos en virtud de la ADA pueden afectar a tu bolsillo de muchas formas, ya que la mayoría de las empresas se enfrentan a gastos adicionales más allá de cualquier acuerdo extrajudicial. Los honorarios de los abogados, sobre todo si el caso se alarga, pueden acumularse rápidamente, y pagar al abogado de la parte contraria suele ser lo que más duele. Mientras que algunas reclamaciones menores se resuelven con cinco o veinte mil dólares, los casos importantes o complicados pueden llegar a superar en ocasiones el millón de dólares.
Además del pago que tengas que abonar por la demanda, es posible que también tengas que realizar cambios importantes en tu propiedad, y estas reformas suelen costar mucho más que la propia multa. Corregir errores del pasado siempre sale más caro que hacer las cosas bien desde el principio.
El peligro de las «soluciones rápidas»: superposiciones y widgets de accesibilidad
Las barreras físicas suelen acarrear problemas legales, y una mampara de aseo adaptada a la ADA mal diseñada no es una excepción. Las demandas siguen acumulándose de todos modos.
De hecho, una cuarta parte de todos los casos registrados en 2024 señalaron precisamente estos mismos complementos como un problema, lo que demuestra que distan mucho de ser una solución sencilla.
«En 2023 se cumplen 33 años desde la aprobación de la ADA», según el Foro sobre Discapacidad y Filantropía. «En los años posteriores a esta legislación histórica, los defensores y activistas de las personas con discapacidad han seguido dedicándose a avanzar en la labor de cambiar las actitudes y proteger sus derechos, basándose en el trabajo de quienes lucharon por la ADA».
Las herramientas automatizadas suelen pasar por alto problemas de código más profundos que hacen que los sitios web sean peligrosos y den lugar a demandas judiciales. Algunas herramientas pueden incluso entrar en conflicto con la tecnología de apoyo o empeorar la situación, añadiendo nuevas barreras en lugar de solucionar las reales. Esto expone a las empresas a un mayor peligro, y no a uno menor, ya que estas soluciones falsas no pueden ayudar a las personas que realmente necesitan apoyo.
Centrarse en los atajos expone a todo el mundo a más problemas, mientras que la verdadera accesibilidad consiste en preocuparse por los usuarios, no solo en cumplir con los requisitos.
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Año |
Demandas federales |
Variación anual |
Tendencias clave y observaciones |
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2016 |
132 |
N/A |
Primer año de seguimiento de los litigios digitales. |
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2017 |
814 |
+516% |
Se registra un fuerte aumento a medida que los litigios digitales cobran impulso. |
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2018 |
2,314 |
+184% |
Se han presentado más de 2.000 demandas por primera vez. |
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2019 |
2,890 |
+25% |
Aumento constante de las reclamaciones digitales. |
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2020 |
3,503 |
+21% |
El cambio hacia los canales digitales durante la pandemia acelera las demandas judiciales. |
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2021 |
4,055 |
+16% |
Primer año en el que se superan las 4.000 demandas. |
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2022 |
4,334 |
+7% |
Un año récord en cuanto a solicitudes presentadas ante las autoridades federales. |
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2023 |
3,862 |
-10.9% |
Se ha producido una disminución general, aunque con un cambio significativo en la distribución de los expedientes, que han pasado de los tribunales federales a los estatales. |
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2024 |
4,000+ |
Ligero aumento |
Aumentan considerablemente las demandas contra las capas de accesibilidad. |
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2025 |
Por determinar |
Por determinar |
Los primeros datos apuntan a un aumento del 12 % con respecto a las cifras de 2024. |
Los riesgos de disponer de un espacio de maniobra insuficiente en un aseo con mampara conforme a la ADA
Los aseos son una fuente habitual de problemas legales debido a las normas detalladas que rigen las mamparas de los aseos según la ADA, que constituyen una de las principales causas de demandas por barreras físicas. Las personas en silla de ruedas se enfrentan con frecuencia a espacios estrechos sin sitio para girar, a pesar de que la ley establece requisitos claros de espacio libre: un círculo de al menos 60 pulgadas o espacio suficiente para un giro de tres puntos, que debe permanecer despejado y libre de obstáculos como papeleras o lavabos.
Un solo descuido, como un fregadero que sobresalga en la zona de giro o la falta de espacio por debajo para las rodillas o los pies, puede provocar problemas rápidamente. No se trata solo de una cifra o de una cinta métrica. Hay que visualizar las cosas en 3D, incluyendo puertas y fregaderos.
Una persona en silla de ruedas merece un recorrido sin obstáculos ni incertidumbres, lo que exige tener en cuenta toda la estancia, no solo una parte. La distribución de los aseos puede resultar complicada, ya que un solo error en los sanitarios o en las barras de apoyo puede acabar en los tribunales. La normativa establece que un cubículo accesible debe tener 60 pulgadas de ancho y 56 pulgadas de profundidad, y que el inodoro debe situarse exactamente a una distancia de entre 16 y 18 pulgadas de la pared lateral por motivos de seguridad.
Las barras de apoyo son otro motivo frecuente de demandas, ya que sus estrictas normas de instalación hacen que a muchos les resulte complicado colocarlas correctamente a la primera.
- Pared trasera: La barra de apoyo trasera debe tener 36 pulgadas de largo y sobresalir 12 pulgadas a un lado de la línea central del inodoro y 24 pulgadas al otro.
- Pared lateral: La barra de sujeción lateral debe tener una longitud mínima de 42 pulgadas y estar situada a una distancia máxima de 12 pulgadas de la pared trasera.
- Altura y espacio libre: Tanto las barras de sujeción traseras como las laterales deben instalarse a una altura de entre 33 y 36 pulgadas desde el suelo, con un espacio libre de 1,5 pulgadas respecto a la pared para adaptarse a diferentes tamaños de mano.
Incluso un pequeño error de medición puede dar lugar a una infracción y, en consecuencia, a una demanda judicial.
Auditoría sobre el incumplimiento de la normativa y las mamparas de los aseos según la ADA
Los problemas legales relacionados con las mamparas de los aseos que cumplen la ADA suelen surgir cuando las puertas de los aseos y sus herrajes no cumplen la normativa. La abertura de la puerta de un aseo debe tener una anchura mínima de 32 pulgadas cuando está completamente abierta, y la ubicación de la puerta o los herrajes suelen suponer un obstáculo.
Las puertas con cierrapuertas también deben cerrarse lentamente, tardando al menos cinco segundos en pasar de un ángulo de 90 grados a estar casi cerradas, y no deberían requerir más de cinco libras de fuerza para abrirse; sin embargo, en muchos sitios no se cumple esta norma. Dado que la gente suele pasar por alto estos detalles, su incumplimiento puede dar lugar a costosas demandas judiciales.
Solucionar los problemas después de que alguien presente una queja resulta caro; las demandas y las soluciones judiciales se acumulan rápidamente en comparación con el simple hecho de comprobar primero si hay problemas. Una auditoría preventiva es una solución mucho más económica que las consecuencias de una reclamación legal, y lo mejor que puede hacer cualquier propietario es recurrir a un especialista certificado en accesibilidad (CASp).
Este profesional revisará todo el local en busca de problemas de accesibilidad y elaborará una lista de lo que hay que arreglar. En algunos lugares, como California, disponer de un informe CASp antes de que alguien presente una demanda otorga a tu empresa la condición de «demandado cualificado», lo cual es muy importante, ya que proporciona un plazo de 90 días de suspensión de las demandas y puede reducir la indemnización por daños y perjuicios de 4.000 dólares por infracción a 1.000 dólares.
Decidir invertir un poco de dinero al principio puede ahorrarte una fortuna y mucho estrés más adelante.
La documentación como protección jurídica
Una buena documentación es tan importante como cualquier auditoría, sobre todo cuando surgen demandas relacionadas con las mamparas de los aseos en el marco de la ADA, ya que la prueba del esfuerzo realizado dice más que las promesas o los planes. Las empresas necesitan algo más que una lista de comprobación. Necesitan un historial claro que demuestre las medidas concretas que se han tomado, ya que unos registros bien llevados dejan claro que la empresa cumple con la ley.
Esta documentación debe incluir fechas, nombres, una lista de las tareas realizadas y de las personas que participaron; además, debes guardar los correos electrónicos en los que se traten las políticas, conservar los formularios de formación firmados y archivar copias de las comunicaciones con las autoridades reguladoras, ya sea en una carpeta actualizada o en una carpeta online segura.
Este enfoque debería incluir:
- Una copia del informe de auditoría oficial elaborado por un CASp.
- Un plan de corrección por orden de prioridad con un calendario claro para abordar cualquier obstáculo identificado.
- Todas las facturas, recibos y pruebas fotográficas del trabajo realizado.
- Registros del mantenimiento y la supervisión continuos.
Llevar estos registros demuestra que se han tomado medidas concretas, y no solo se han hecho promesas, lo que ayuda a proteger a las empresas frente a demandas judiciales e incluso puede suavizar las sanciones en caso de que intervengan las autoridades reguladoras o particulares.
El marco jurídico general relativo a las mamparas de los aseos adaptados a la ADA
Las demandas relacionadas con las mamparas de los aseos en el marco de la ADA se rigen por la interacción entre las leyes federales y estatales. Aunque la ADA no prevé indemnizaciones económicas en los tribunales federales, algunos estados van más allá.
Tomemos California, por ejemplo. Su Ley Unruh de Derechos Civiles permite reclamar al menos 4.000 dólares por cada infracción, por lo que incumplir la ADA en California supone incumplir la Ley Unruh, y las demandas suponen un coste real para las empresas.
En este caso, los «inspectores», personas que se dedican a buscar infracciones en lugar de ir de compras o a comer, se han convertido en un tema candente. Los detractores califican su trabajo de extorsión, mientras que sus defensores afirman que los inspectores cubren un vacío dejado por el Gobierno, y ambas partes presentan argumentos sólidos.
En cualquier caso, incumplir las normas tiene consecuencias negativas. Un aseo que no cumpla con la normativa puede acarrear problemas a una empresa, por lo que prepararse con antelación y solucionar los problemas a tiempo ahorrará estrés y dinero a largo plazo.
«A partir de la década de 1990, las personas con discapacidad, con la ayuda del Gobierno de Estados Unidos, emprendieron un nuevo esfuerzo para poner fin a años de tolerancia indebida por parte de la sociedad ante la falta de accesibilidad», afirma un comentario jurídico del Columbia Journal of Law & Social Problems. «La Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 (ADA)¹ estableció un procedimiento para que las personas con discapacidad pudieran impugnar la frecuente falta de accesibilidad de los espacios públicos. La aprobación de la ADA supuso un mayor reconocimiento de la responsabilidad pública como elemento necesario para el fomento de una sociedad más inclusiva con las personas con discapacidad y marcó el inicio de una era de reformas en materia de accesibilidad a nivel estatal y local en todo Estados Unidos».
Particiones Accurate ASI
Desde 1957, ASI Accurate ha sido pionera en el sector de las mamparas para aseos comerciales. Nuestra amplia gama de materiales y sistemas de montaje ofrece a los arquitectos la libertad de diseñar productos con un bajo coste de ciclo de vida para cualquier tipo de edificio sin renunciar al estilo. Desde acero inoxidable, acero con recubrimiento en polvo y plástico macizo, hasta fenólico macizo (núcleo negro y color en toda la masa) y laminado plástico; podemos cumplir o superar cualquier especificación, así como el cumplimiento de la ADA y los requisitos LEED.